在小栾坡下古镇行刺沥景的刺客活口，在被捉拿之后通通咬舌自尽。看似断了线索，但沥景先查了所有出入小栾坡所在的襄陵郡入境人口，这些人既带兵器，入城时必要想法子藏起来。

襄陵是个闭塞的地方，贸易并不发达，到了冬日，所有吃穿用度都自给自足，很少有通行的商客，再查出城记录，若是刺客，一定是有进无出的。

目标锁定了正月十八那天入城的一行商人，后仲阳又跑了一趟襄陵青川，将见过那几名刺客的人捉来，一一询问。

原本行刺一事可以在王府内部私了，但据受灾镇子的居民和路人目睹，那场山雪崩塌竟是人有意而为。

此事一出，民愤四起。

最终还是找到了关键线索。私造武器是重罪，若是官营兵器场所出，必有官家印记。不过此番发现的箭矢上没任何标记。

查遍邺属境内的民营作坊，竟有孟怀珏府上的购买记录。再将那箭矢给兵器师父，年迈的匠人一下认出是供给渔阳侯府的那批武器。

所有的证据都指向渔阳候孟怀珏。

之前孟怀珏曾因好战，耽误了赈灾的时机，已经引起民怨。此番黎王再没有包庇的理由，直接下令按律法处置。

而孟怀珏也招认了罪责。

王妃听闻此事，心悸突然发作，侍女侍奉她服罢药，建议道：“王妃，要不再去向王爷求情……”

“不必。”王妃打断她的话，痛恨道，“真是蠢货！成事不足败事有余！”

孟怀珏行事鲁莽，诸多次惹王妃不快。此事关键证据都掌握在沥景手中，他可以颠倒黑白，指鹿为马的……

但这次孟怀珏的错与以往的过错都不一样，至少这一次，他是无辜的。王妃意识到沥景是故意将证据指向孟怀珏，她思索一番，道：“准备车辇，我要去一趟济陵侯府。”

昭予下午在家中观摩赵菀留下的几幅字画，突然王妃造访。柳絮担忧道：“王妃特意挑侯爷不在家的时候，只怕是冲姑娘来的。”

昭予放下笔，从容道：“兵来将挡水来土掩，不怕。”

昭予和王妃应是远方亲缘的关系，昭予出生前王妃就已外嫁，何况出嫁从夫，外嫁女就彻彻底底是夫家的人，和自家再无关系。

这点关系其实淡得很。

而且，她是秦昭予，而非霍昭。

王妃依旧是往常的慈蔼模样，不过因这几日的事，闹得她消瘦不少，两颊陷下去之后，人看起来总显得刻薄。

王妃先是话家常一样讲述了自己和黎王的婚姻，又谈起带这两个不省心的儿子的辛苦，最后着重道：“当初王爷远在关外，人人都道他抛弃了我们母子。婆家不待见我，娘家回不去，我和怀珏过的日子……山野村妇都比我们有福些……那些日子又得防着王爷的仇家来寻仇，日夜担惊受怕，反倒是怀珏照顾起我这个娘亲。”

昭予对孟怀珏并不熟悉，唯一的印象是那日北郊行宫小世子入葬，她与妯娌在室内陪伴王妃，半日内只有孟怀珏派人来给王妃问安。

沥景平日是不屑提起这些名分上的弟兄的。

“昭昭，你是二郎的枕边人……能否替母后在二郎跟前说上句话，要他不追究此事？”

徇私枉法一事，昭予历来痛恨。

她的国、她的家，就是被这些肮脏的事毁掉的。

“母后高估了我在侯爷心中位置，只怕此事儿媳也无能为力。”

昭予的神色冷淡，王府已经知道再无周旋的余地，遂换上真面目，肃然道：“母后今日前来，还有另一件事——将陈公公带上来吧。”

灰衣老翁被王妃的侍女带过来，昭予很快抑制惊讶——那陈传，不已经流了那么多血，死去了么？

“昭昭可认识此人？”

昭予道：“是有些面善……可是永安府出身？不过我八岁就离了永安府，小时候的记忆都模模糊糊的。”

“昭昭，若叫王爷见了他，到时候可不只是你一人之罪了。”

“昭予何罪之有？还请母后明示。”

“陈公公，你倒说说眼前是何人。”

“回王妃，老奴虽老，但并不眼花。这分明就是前宫里的六公主，怎会是秦太傅的女儿？”

“这位公公言下之意是我父亲连自己的女儿都认不得了？”

“前些日子老奴还曾见六公主与罪人陆青松在一处，错不得！”

陈传嗓音似乎是毁了，粗哑如裂开的老树皮。

王后与陈传却都没料到，此刻沥景不在，昭予无依无靠，弱女子一个，又是前朝人的身份，但她是皇宫里出来的六公主，她的生母，更是当今天底下最有权势的女子——鲁元夫人。

她有惧怕之事，但从不是怯懦之辈。

昭予起身，朝王妃福身罢，说道：“不论母后有何所求，昭予都不会放过伤我夫君的凶手。侯爷也快回来了，母后有事，还是亲自与他说罢。”

果不其然，她话音刚落，沥景就回了府。

“今日府上好生热闹，不知母后来找我妻有何事？”

昭予终于放心——

沥景护在她身前，她立马用自己发凉的手握住他的手。

“无事，话话家常罢了。正要回去呢。”王妃的笑容和蔼，眼却似蛇蝎毒辣。

王妃走后，昭予还不能喘息。她将门窗都掩严实了，才敢开口：“方才王后身边跟着的那个老奴，是以前后宫宦官陈传，当日我同阿青在一起，阿青将他捉来，他一眼就认出了我……

“陈传从前……待我还是好的，但自父皇开始钻研佛法之际，母亲神智不清，他在后宫只手遮天。你或许不知……昭姝……其实非父皇亲女，这在内宫已非秘闻。

“昭姝那时在内宫无依无靠……被陈传侮辱……我却没能帮她……上次我分明将他刺中，替昭姝报仇，他已断了气，怎还会活着……且他认出我，也认出阿青，这样一来便知道了阿青这些年一直在你手上，若告去父王那里……”

她谈及过往的事，如受极刑，却还担忧着他。一番话完完整整说完，额上沁出汗珠，唇色惨白，模样瘆人。

沥景将她揽至怀中——那从前才及他腰的女娃，如今也才到他的胸膛处。

“那种人只会脏了你的手，昭昭，你的仇就是我的仇，我会替你一一去讨。王妃那里你也不必担忧，即便世人都知道你是霍昭，又能如何？”

“我不想做霍昭，不想的。”

往事模糊，但恐惧还在。她的身体忍不住颤抖，似乎又回到了那黑不见底的深渊之中。

是针扎入体，是热铁烙上肌肤，是鞭子抽在背上……

只有疼痛。

她不知此刻靠着的到底是谁的怀抱，谁的怀抱都不可靠。

她只想挣脱掉……

“昭昭！”沥景厉声唤她的名字，但她全然沉浸痛苦的记忆里。

他吻上她的唇，舌尖轻扫她口内柔软，极尽了温柔。

昭予知道在南方的刘魏，有位鲁元夫人。

她依稀记得在秦母之前，自己也有位母亲，她有黄莺一样的嗓子，有着天底下最美的眼睛。

但关于鲁元夫人，她只有噩梦。

沥景带着寒气的身体与她紧密相贴，给予她安宁。炎炎白日，四方的帘子都落了下来，昏昏一室中，两具身躯彼此不分。

昭予的身体被打开，埋首于其间的，是她曾仰望的男人，是她的夫君，是她的爱人。

“昭昭真甜，胜过雨露甘霖。”

而他是沙漠苦行之人，恨不得霸占她所有的甘润。

昭予承羞，以掌掩面，但她止不住体内的热，止不住那酥麻感和白日偷欢带来的刺激，对于他的唇舌攻势，她无能为力去抵抗。

她又快活，又痛苦。

昭予恍然醒悟，嫁与他之后，当真是一切都变了。江原的快乐时光不再，一个个记忆里的旧人似约定好了一般，轮流登场。

沥景衣领大敞，结实的胸膛不加掩饰。他散了发髻，黑发如墨洒在白衣上，闲散俊逸，他招了招手，昭昭从床脚爬过去，攀入他怀中。

——

扳倒孟怀珏一事沥景韩煦等人成事在胸，韩煦故而放松前去消香坊听曲。曲罢台上的歌妓换人时，遇到孟三与一行人出入包间里，随后又见几个清倌被送入包厢。

孟承贤的侍从发现了韩煦，告诉了他，孟承贤邀人请韩煦一同享乐。

韩煦鬼使神差地便入了那门。

孟承贤先是介绍：“沈兄，这位乃我二哥身边的得力助手，军师韩煦，韩先生，这位沈琅，名号你一定听过。”

韩煦朝那人作揖：“沈公子承法家兵家之统，在下曾拜读沈公子文章，不虚鬼才二字。”

沈琅道：“先生过誉。”

仆人为韩煦添了坐，孟承贤道：“韩先生是风雅之人，消香坊新来一琴妓，不如叫来侍奉韩先生。”

韩煦没有推脱：“多谢世子。”

那些清倌都是叫来伺候沈琅的。沈琅其人放浪形骸，外人在场也不加收敛，反倒越来越尽兴，一个女相小生颇得他青睐，躺靠在沈琅腿上。沈琅举起盛酒的耳杯，高举起，再倾向下，小倌张口接住下落酒水，喝罢面容泛红，媚态更胜女子，他嗔怨：“大人可真坏。”

琴妓被请来，对韩煦百般讨好，韩煦逢场作戏，回应几次后，再无兴致。

孟承贤道：“此次我大哥可是没救了，他妒恨二哥也不是一日两日，偏挑这时候，我都替他愧疚。”

韩煦知道这不过是些虚话，他拿在手上的证据明明白白指向了王妃和孟承贤，他们倒推得一干二净。

孟承贤不胜酒力，很快醉倒，被侍从送回府。

沈琅邀了小倌入内室，云雨之后，整过衣衫，出来却见韩煦仍在。

没了他人，也懒得再装了。

他懒懒散散靠在榻上，“段先生行听人墙角之事，莫不是嫉妒了那小生？”

韩煦不理他胡言，“我原本陌上韩家独子，从不曾姓段。”

“陌上韩家……我倒记起来了，建德元年因与匈奴勾结，被砍了满门。”

“侯爷早已察觉现在的良王并非真的霍锒，你好自为之。”

“世道真变了……本王的名字你一个罪人竟呼得起。”他自嘲，妖孽似的面容却更艳丽，“罢了,本王只是厌了以前的日子，如今云游四方，图个自在，与你一罪人计较何？本王来这济川，只剩一事欲知。孟沥景的妻，可是吾妹昭昭？”

“王爷已认出了不是？”

“孟沥景真是神人，将那傻子骗得死心塌地的。韩煦，你说若昭昭知道她的家国是由你们一手策划摧毁的，以她烈性，会如何？”

“昭昭与侯爷情深，谁都挑拨不得。”

“若是国仇家恨呢？你尚不肯为你韩家那三十二口人命与我苟全，霍昭又怎么肯？”

他像是谈论他人之事，漫不经心。

“霍锒，她是你亲妹妹，你当初抛弃下她，如今回来不做补偿，竟仍想利用于她。”

“你们又何尝不是？韩煦，你可别告诉我，你们囚了陆青松这么多年，又派人将前朝宫里的活口一一逼供，还没弄明白那东西到底在何处。”

少年时的霍锒亦是嚣张可恶，但还不像现在这么，视一切皆为玩物。

那时候他还有想守护的东西，可现在他连权势都不想要了，只想将局面越搅越乱。

韩煦握拳，眼前之人已非昔日模样，而自己，又不知变成了什么样。